La mousse d’urée formaldéhyde (MIUF).

Le but de cet article est de fournir aux propriétaires et aux acheteurs de maisons les faits et quelques conseils concernant l’utilisation et la sécurité de l’isolation en mousse d’urée formaldéhyde (MIUF).

 

L’isolant de mousse d’urée formaldéhyde est injecté sous la forme d’un mélange de résine urée-formaldéhyde, d’un agent moussant acide et d’un agent propulseur, tel que l’air. Il était couramment utilisé dans les maisons existantes en injectant la mousse dans des zones, comme derrière les murs, où il était impossible de fournir une isolation conventionnelle. L’isolant a été approuvé au Canada pour les murs extérieurs à ossature de bois seulement. Il a une valeur R raisonnablement bonne (résistance thermique). Du gaz de formaldéhyde est libéré pendant le mélange et le durcissement sur site. Le formaldéhyde est incolore, mais a une très forte odeur, qui peut généralement être détectée à des concentrations supérieures à une partie par million. C’est ce sous-produit du durcissement de la mousse qui est devenu un sujet controversé.

Le formaldéhyde est à la fois un produit chimique naturel et un produit chimique industriel. Il se trouve dans les produits chimiques de nettoyage à sec, les produits de papier, les tissus sans repassage, les couches, les taies d’oreiller, les colles et les contreplaqués, les cosmétiques, les peintures, la fumée de cigarette et les gaz d’échappement. Il se produit naturellement dans les forêts et est un métabolite nécessaire dans les cellules de notre corps.

 

Les concentrations ambiantes de formaldéhyde dans les maisons sont généralement de 0,03 à 0,04 parties par million. En comparaison, les niveaux typiques dans la section fumeurs d’une cafétéria sont de 0,16 ppm. Les maisons avec de nouvelles moquettes peuvent également atteindre ces niveaux.

 

La vitesse à laquelle les gaz de formaldéhyde sont libérés des matériaux dans l’air dépend de la température et de l’humidité. Plus les niveaux d’humidité sont élevés et plus la température est élevée, plus le gaz risque d’être libéré.

Les années populaires pour la MIUF

 

L’isolation a été utilisée dans les années 1970, surtout de 1975 à 1978, pendant la période du Programme canadien d’isolation thermique (PUCE), lorsque le gouvernement a offert des incitatifs financiers pour améliorer les niveaux d’isolation de la maison. L’isolation a été interdite en décembre 1980, au Canada. On estime que plus de 100 000 foyers au Canada ont été isolés avec  la  MIUF.

 

La MIUF jamais interdite en Europe.

 

L’isolation a également été largement utilisée aux États-Unis au cours des années 1970 et a été utilisée en Europe au cours des trente dernières années. La MIUF est toujours utilisée en Europe, où elle n’a jamais été interdite et est considérée comme l’une des meilleures isolations de «d’insertion».

 

Aucune preuve sur les effets sur la santé avec la MIUF

 

Aux États-Unis, la Consumer Product Safety Commission a interdit la vente de MIUF aux États-Unis en 1982 et, peu après, une loi interdisant la vente d’urée-formaldéhyde a été promulguée. En avril 1983, la Cour d’appel des États-Unis a invalidé la loi parce qu’il n’y avait pas de preuve substantielle établissant clairement un lien entre la MIUF et les plaintes relatives à la santé. La MIUF n’est pas largement utilisée aux États-Unis aujourd’hui.

 

La MIUF n’était pas un produit à faire soi-même. La mousse a été mélangée à la machine sur place et injectée dans des cavités murales où elle s’est dilatée pour remplir la cavité. Comme beaucoup d’industries nouvelles et à croissance rapide (en particulier celles soutenues par des subventions gouvernementales), la main-d’œuvre et le contrôle de la qualité étaient souvent loin d’être parfaits.

 

Le premier cas d’isolation inquiétant aux États-Unis.

 

L’un des premiers cas de problème impliquant du formaldéhyde était aux États-Unis. Cela impliquait une maison mobile extrêmement étanche et mal aérée, apparemment avec une MIUF mal formée et mal formée. Cela a commencé à éveiller les soupçons du gouvernement à propos de l’isolation. (Dans d’autres études sur les maisons mobiles, les concentrations élevées de formaldéhyde ont été attribuées aux lambris ou aux tapis, et non à la MIUF.)

Une étude en laboratoire qui a produit des cancers nasaux chez des rats exposés à des concentrations élevées de formaldéhyde a augmenté les inquiétudes. À la suite de certains communiqués de presse et des mises en garde des autorités, un certain nombre de propriétaires ont commencé à signaler des problèmes de respiration, d’irritation des yeux, de nez qui coulait, de saignements de nez, de maux de tête et de fatigue. Très rapidement, la peur et la suspicion ont conduit à la conclusion qu’un problème devait exister. Peu de problèmes ont un impact plus fort qu’un problème de santé potentiel, en particulier si la cause suspectée est nouvelle, mal comprise et largement utilisée.

Problème de santé très ambiguë.

 

Dans le cas de la MIUF, le malaise et l’incertitude étaient particulièrement difficiles à sonder ou à contrôler, puisque le matériel était caché à la vue, et les symptômes rapportés étaient identiques à ceux souvent éprouvés dans notre air intérieur sec et chauffé.

 

Bien qu’il n’y ait pas eu de problèmes justifiés clairement attribuables à la mousse, l’isolation en mousse d’urée formaldéhyde a été interdite par mesure de précaution. Des recherches ont été entreprises pour évaluer le problème et déterminer ce qui devrait être fait.

 

Voici un article un peu divergent de celui-ci de Radio Canada sur la Miuf

Nombre de foyers isolés par la MIUF inconnue.

 

Personne ne savait exactement combien de foyers avaient une MIUF et il était souvent difficile de savoir si une maison avait une MIUF. Le problème était encore compliqué par le fait que la mousse était souvent utilisée de manière inappropriée dans les murs des maisons en maçonnerie, dans les greniers, dans les cavités où il y avait du gel, et même comme isolant acoustique dans les murs des maisons en rangée, et dans les plafonds entre le premier et le deuxième étage de la maison.

 

Des problèmes financiers plus que sanitaire.

 

Les craintes de cancer et d’autres problèmes de santé n’étaient que le début de l’histoire. Ces craintes ont entraîné une réduction de la valeur de l‘immobilier. Les mesures «correctives» coûteuses et la stigmatisation à long terme attachée aux maisons de la MIUF sont devenues une réalité du marché en raison des problèmes de santé perçus.

Des normes plus strictes ont été établies.

 

Le gouvernement fédéral a établi des lignes directrices pour réduire les niveaux de formaldéhyde dans les maisons, et les techniques de retrait ont été spécifiées. Le niveau de seuil initial fixé pour le gaz de formaldéhyde était de 1,0 partie par million (ppm). Au fur et à mesure que les méthodes d’essai se sont améliorées, le niveau a été ramené à 0,5 ppm et, finalement, à 0,1 ppm. Le niveau de seuil est devenu très conservateur, en effet.

Action en justice au Canada contre le gouvernement.

 

Une action en justice qui a finalement établi des dossiers a été initiée au Québec, dans laquelle les demandeurs ont accusé le gouvernement fédéral, les fabricants et d’autres d’avoir mis sur le marché une matière dangereuse.

Aucun cas sérieux sur la santé n’a été reproduit.

 

Les personnes chargées de concevoir et d’affiner les mesures correctives ont tenté de trouver les pires cas pour tester leurs théories, mais elles ont rencontré un problème inattendu. Ils n’ont pas trouvé de maisons isolées selon la MIUF avec des concentrations de gaz de formaldéhyde supérieures à 0,1 ppm, encore moins 0,5 ppm ou 1,0 ppm. Même dans les quelques maisons testées à des niveaux proches de 0,1 ppm, ces résultats ont rarement été reproduits lors de tests ultérieurs.

Il est devenu connu que les niveaux de formaldéhyde diminuent rapidement après que la mousse a été installée. Dans les quelques jours suivant l’application, les niveaux de formaldéhyde reviennent généralement aux niveaux ambiants de la maison.

 

À mesure que le corpus d’information grandissait, il devint évident que trouver une maison unique dépassant ce seuil très conservateur allait être un défi. En effet, en examinant plusieurs milliers de dossiers, aucune maison n’a été retrouvée avec des niveaux de formaldéhyde supérieurs à 0,1 ppm! Les niveaux les plus élevés ont été trouvés dans les maisons avec des tapis neufs qui ont été testés lors d’une chaude journée d’été. La même maison testée deux semaines plus tard a montré des niveaux typiques de toute maison, avec ou sans MIUF.

 

La présence de MIUF n’affecte pas la quantité de formaldéhyde dans l’air intérieur. En effet, même s’ils ne sont pas statistiquement significatifs, les foyers testés se sont avérés, en moyenne, avoir des niveaux de formaldéhyde légèrement inférieurs à ceux des maisons d’âges similaires sans MIUF.

Les conséquences sur la santé négligeables même sur des personnes directement exposés

 

Dans une étude en Grande-Bretagne, les personnes qui travaillaient dans des environnements à forte teneur en formaldéhyde, tels que les thanatologues et les techniciens de laboratoire, ont été étudiés pour déterminer leurs effets possibles sur la santé. Ces sujets présentaient un nombre de maladies respiratoires inférieur à la moyenne et vivaient en moyenne légèrement plus longtemps dans l’ensemble. (Encore une fois, bien que cela ne soit pas statistiquement significatif, cela suggère que de faibles concentrations de formaldéhyde ne sont pas nocives.)

 

Un certain nombre d’études ont été réalisées sur les effets de la MIUF sur la santé. Les études utilisant des échantillons aléatoires de foyers UFFI et non-UFFI effectués avant l’interdiction n’ont montré aucun impact de la MIUF sur la santé. Cependant, les études effectuées après l’interdiction ont montré une augmentation de la notification des symptômes, même pour des choses telles que la constipation et la surdité qui n’ont aucune base biologique.

 

Lorsqu’aucune corrélation n’a pu être trouvée entre le gaz de formaldéhyde et les problèmes de santé, d’autres problèmes possibles liés à la MIUF ont été étudiés. Les moisissures et les champignons, les acariens et les «gaz UFFI» non désignés ont tous été étudiés en tant que possibilités. Aucun n’était lié à la MIUF. Il n’y a eu aucun dommage à l’encadrement de la maison ou aux matériaux causés par la MIUF.

Échec en cour en faveur de la MIUF

 

La MIUF est l’un des produits de construction les plus étudiés et les plus inoffensifs que nous ayons utilisés. Après que l’affaire civile la plus longue et la plus coûteuse jamais tenue au Canada (huit ans) ait été conclue devant la Cour supérieure du Québec, non seulement aucun fondement n’a été trouvé, mais les demandeurs ont dû payer la plus grande partie des frais.

La conclusion à tirer de tout cela est qu’il n’a pas été démontré que l’isolation en mousse d’urée formaldéhyde soit un problème de santé.